1931年2月5日，张彭熹出生在天津市一个工人家庭里，他有一个哥哥和一个姐姐。一家五口人主要靠父亲的工资维持，日子过得紧巴巴的。 要强的父母坚信，人要是有了一技之长，有了学问，就能摆脱贫困，过上好日子。所以，尽管家里很穷，父母还是在张彭熹6岁时就让他进小学读书了，希望他长大能知书达理，出人头地。然而父母没能想到的是，这却成全了一位未来知名科学家最初的求学之路。
一、艰辛的童年阅历
小学时期的张彭熹，天资聪颖、勤奋好学。他怀着对未来美好生活的向往，孜孜不倦地吸取着知识的营养。可是就在张彭熹在清贫的生活中遨游于知识海洋里的时候，不幸发生了。1941年，张彭熹的父亲因病去世，原本就十分拮据的家境，一下子失去了经济支柱，这时只能靠母亲帮人家做针线活和姐姐的微薄工资过活。尽管家境十分困难，坚强的母亲没有让张彭熹辍学，坚持着让他读完了小学。1943年，张彭熹以优异成绩毕业，并且练就了坚实的绘画基础。
1943年，正是日本帝国主义铁蹄践踏中国大地的时候。家境的贫寒使张彭熹无力继续求学，12岁的他到火车站铁路部门做了学徒，一干就是三年。就这样到了1946年，家境稍稍有点儿好转，在母亲的支持和鼓励下，张彭熹考入中学继续求学。但是只读了几个月，不幸再次降临在张家人的头上。作为家庭主要经济来源的姐姐又不幸染疾去世，家庭生活一下子陷入困境，这一次张彭熹辍学了。
1947年，只读过几个月中学的张彭熹凭着艰苦勤奋的自学和聪慧灵敏的头脑，考入天津市市立师范学校读书。旧中国的师范学校不收学费，还管吃管住，这样张彭熹既可以继续求学，又不会给家里增添太多的负担。
张彭熹的童年就是这样在清贫中求学，在不幸中成长。正直、善良、对孩子们充满爱心的父母没有给张彭熹舒适富足的物质生活环境，但却给了他正直、勤奋、好学上进、富有同情心的个性和面对艰难困苦顽强生活的勇气。
在师范学校里，张彭熹不断丰富着自己的知识，他的绘画才能也得到了进一步的提高。在这所学校里，张彭熹和全天津市人民一起经历了天津市的解放，迎来了新中国的成立。从师范学校毕业后，张彭熹在天津市的一所小学里当教师。
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